Mangiatori di pesce

"Siamo mangiatori di pesce, ne facimmo na passione...". Così canta, di noi napoletanti, con il suo meraviglioso accento astigiano, Paolo Conte. Almeno per me, la cosa ha un suo fondamento, forse influenzato dal fatto che sto di casa praticamente "dentro" uno dei mercati del pesce più famosi del mondo.

Insomma, complice anche il venerdì, istituzionalmente giorno dedicato a qesto tipo di pasto, sono andata al mercato a vedere che c'era. E sì, perchè il pesce -e forse proprio tutta la spesa- non si dovrebbe comprare con "premeditazione".

Non si può partire di casa con l'idea precostituita di cucinare -faccio un esempio- delle seppie. E se non fossero fresche come dovrebbero? E se invece un metro più in la, sul banco viscido, un "cuoccio" freschissimo, rosso e lucente ci chiamasse con la stessa insistenza con cui, altre creature marine meno commestibili, chiamarono Ulisse?

E così mi sono fatta il mio giro. Era tardi, le 12 circa; il pesce non si dovrebbe comprare mai dopo le 9 del mattino, quelli che ne capiscono, si son portati già via il meglio. Ma la cuoca non la faccio di mestiere e le occupazioni che mi consentono l'esistenza mi avevano assorbita fino a quel momento.

Sui banchi azzurri, ormai niente di eccezionale; qualche spigola irreggimentata nelle cassette di polistirolo, tristemente allineata con altre a lei identiche a denunciarne la provenienza di allevamento, un paio di pescatrici di considerevoli dimensioni -ma oggi non ho ospiti- qualche polpo dall'aspetto moscetto. Poi, all'imporvviso, loro...lucenti, argentate visibilmente freschissime...ALICI!!!

Noooo ho pensato subito, perchè? Perchè le ho trovate? Eh si, perchè io le alici le amo, ma sono il pesce più noioso da pulire! Insomma, con fare mesto mi avvicino e ne ordino un chilo, proporzione già inaudita per il numero di commensali, ma unità di misura minima in un mercato dove il pesce si vende abitualmente a tonnellate. Il simpatico "pescatoriello" mi riempie la busta, pesa e mi dice "signò, me date i stessi sord' ma sono un chilo e mezzo"!

Lo guardo sconsolata e gli dico "noooo"; lui di contro si volta un po offeso -un regalo non andrebbe mai rifiutato, chi è che non ha orride bomboniere in casa?- e mentre sta per replicare, lo fermo, facendogli presente che il problema sarà pulirle. Lui, un occhio alla busta e uno a me, mi guarda e fà "faciteve curaggio!"

E così stasera, dopo aver coraggiosamente pulito 1,5 kg di alici, ho preparato un Tortino gratinato di alici al balsamico, una ricetta semplice, perchè il pesce non va assassinato con lunghe cotture e intingoli micidiali. La semplicità della preparazione, oltre a esaltare il sapore del pesce, compensa la "lungaggine delle operazioni di pulizia"

per 6 persone:

• 1 kg di alici freschissime
• 200 gr di pane grattugiato
• 5-6 cucchiai di olio extravergine di oliva
• 1 spicchio d'aglio
• 1 ciuffo abbondante di prezzemolo
• 5-6 cucchiai di aceto balsamico

Pulite "coraggiosamente" le alici aprendole a libro ed eliminandone lische e interiora. Preparate un trito con l'aglio e il prezzemolo e unitelo al pane grattugiato. Emulsionate l'aceto e l'olio. Disponete in una pirofila unta uno strato di alici e ricopritelo con il composto di pan grattato e bagnatelo con qualche cucchiaio di emulsione di olio e aceto. Continuate alternando gli strati "incrociando" la disposizione delle alici e terminando con la panura. Infornate 15 minuti a 180 gradi e terminate con qualche minuto di grill.

Il pesce in generale, lo sapete tutti, fa davvero bene. Quello azzurro in particolare è praticamente una medicina...basta farsi coraggio e prenderla!!!